3a灭火器代表的意思是能够扑灭3A等级的A类火灾的灭火器。A表示灭火器能够扑灭A类火灾，即固体可燃材料的火灾，如木材、布料、纸张、橡胶以及塑料等。数字3表示灭火级别的大小，即灭火器的灭火能力。灭火器的级别由数字和字母组成，数字表示灭火级别的大小，字母表示灭火级别的单位值及灭火器适用扑救火灾的种类。

火灾的类型

A类火灾：指固体物质火灾。这种物质通常具有有机物质性质，一般在燃烧时能产生灼热的余烬。如木材、干草、煤炭、棉、毛、麻、纸张、塑料（燃烧后有灰烬）等火灾。

B类火灾：指液体或可熔化的固体物质火灾。如煤油、柴油、原油、甲醇、乙醇、沥青、石蜡等火灾。

C类火灾：指气体火灾。如煤气、天然气、甲烷、乙烷、丙烷、氢气等火灾。

D类火灾：指金属火灾。如钾、钠、镁、钛、锆、锂、铝镁合金等火灾。

E类火灾：指带电火灾。物体带电燃烧的火灾。

F类火灾：指烹饪器具内的烹饪物（如动植物油脂）火灾。

灭火器的选择

1、扑救A类火灾应选用水型、泡沫、干粉、卤代烷等灭火器；

2、扑救B类火灾应选用干粉、泡沫、卤代烷、二氧化碳等，扑救水溶性B类火灾不得选用化学泡沫灭火器；

3、扑救C类火灾应选用干粉、卤代烷、二氧化碳型灭火器；

4、扑救带电设备火灾应选用卤代烷、二氧化碳、干粉灭火器；

5、扑救A、B、C、类和带电设备火灾应选用干粉、卤代烷灭火器；

6、扑救D类火灾应选用专用干粉灭火器。