花甲之年是60岁，古人的年龄有时不用数字表示，不直接说出某人多少岁或自己多少岁，而是用一种与年龄有关的称谓来代替。天干地支配合用来纪年，从甲起，六十年成一周，因此称六十岁为花甲。

干支即天干、地支，是上古时代就已经出现的一种计数、计时符号。

其中天干有十个，分别为：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。而地支有十二个，分别为：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

十天干和十二地支轮流组合，如甲子、乙丑、丙寅，因为地支比天干多两个，当十天干全部配完后地支还剩两个，所以再从第一干开始与第十一支相配。

依此类推，供有六十组不同的组合，而又因为甲子是干支纪年法的第一组，所以人们也把六十年称为六十甲子，而又因为干支名号错综参互，也称其为花甲子，而六十岁的老年人也就被人们称为花甲之年。

另外，我们现在常说的“而立之年”、“不惑之年”、“知命之年”，则来自于《论语·为政篇》的记载：“子曰：十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十从心所欲不逾矩。”