河童是日本民间传说中的生物。据民间传闻所得，河童看起来像小孩，有四肢，通常很纤瘦，身上有臭味和黏液，难于捕捉。据说河童住在日本各地的河川或池子里，原本是水中的精灵，被当做是河神受到民众的膜拜，也有一种说法是河童是水神的使者，由水神降下的霜幻化而成。

河童是日本民间传说中的传说生物，有鸟的喙、青蛙的四肢、猴子的身体及乌龟的壳，如同多种动物的综合体。传说其弱点为头顶的碟，只要诱骗河童弯身，让他头顶碟子里装的水流尽，他就会精力尽失。

日本芥川龙之介的一篇短篇小说日文原题为河童，指日本民间传说中的一种两栖动物，面似虎，身上有鳞，形如四五岁的儿童。作者在原题下注有：请读做kappa。或可认为kappa就是河童。

有许多妖怪以前原本都是神，但由于受到外来的宗教及佛教传入的影响，而渐渐失去信徒，到最后终于坠落而成妖怪。河童也是其中之一，她们在很久以前曾是受到各地居民所崇敬的水神。同时他们也很喜欢相扑，喜欢住在河川与沼泽之中。双腕的骨头相连，把一只手缩回来之后另一只手就会伸出去。此外还有许多传说，随处可闻。