瓶颈原指瓶子的上部较细的部分，现在用来比喻事情进行中容易发生阻碍的关键环节。瓶颈的近义词：短板、难关、阻碍、挫折、阻塞、障碍、波折、阻挠、打击。瓶颈的反义词：畅通、通畅、流畅、顺利、疏通、流通、顺畅

瓶颈一般是指在整体中的关键限制因素。瓶颈在不同的领域有不同的含义。生产中的瓶颈是指那些限制工作流整体水平（包括工作流完成时间，工作流的质量等）的单个因素或少数几个因素。

通常把一个流程中生产节拍最慢的环节叫做“瓶颈”(Bottleneck)。更广义地讲，所谓瓶颈是指整个流程中制约产出的各种因素。

对个人发展来说，“瓶颈”一般用来形容事业发展中遇到的停滞不前的状态，这个阶段就像瓶子的颈部一样是一个关口，如果没有找到正确的方向有可能一直被困在瓶颈处。