文昌的真名是明星，也被称为文昌星，或文兴。一般认为他是主管考试、命运，及助佑读书撰文之神，是读书文人、求科名者所最尊奉的神祗。文昌帝君受民间的奉祀，从周朝以来，历代都相传沿袭，制订礼法，列入祀典。文昌帝君有七十三次化身，在周朝为张仲，在汉朝为张良，在晋朝为凉王吕光，在五代为蜀王孟昶。

文昌封为帝君，并且又称梓潼帝君，梓潼神与文昌神合为一神，当是元仁宗时候的事。元仁宗延佑三年，约在1316年，封梓潼神为“辅元开化文昌司禄宏仁帝君”，自此才有“帝君”之称。《明史》的《礼志》称，“梓潼帝君，姓张，名亚子，居蜀七曲山，仕晋战殁，人为立庙祀之”。中国也有“北孔子、南文昌”之说，可见南方文昌帝君信仰之盛。

东晋宁康二年（公元374年），蜀人张育自称蜀王，起义抗击前秦苻坚，英勇战死，人们在梓潼郡七曲山为之建张育祠，并尊奉他为雷泽龙神。其时七曲山另有梓潼神亚子祠，因两祠相邻，后人将两祠神名合称张亚子，并称张亚子仕晋战殁。实际上为《晋书》所载张育之事。元仁宗延佑三年（公元1316年）敕封张亚子为辅元开化文昌司禄宏仁帝君。于是张亚子遂被称为文昌帝君。

在中国的许多道观中都供奉着文昌帝君，道教对这位神仙的接纳是在公元6世纪左右。文昌帝君不停地转世，为民造福，负责人们的学习和考试。14世纪以后，中国的许多学校里都供奉文昌帝君。文昌帝君诞辰为农历二月初三。