小年的日子不同是由于南北各地的风俗不同。民间传统上的小年是腊月二十四，南方大部分地区仍然保持着腊月二十四过小年的传统。在清朝中期以前，北方地区也是腊月二十四过小年。从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓也提前一天在腊月二十三过小年。

如今，因为各地习俗不同，被称为小年的节日日期也略有差异，北方地区是腊月二十三，南方地区是腊月二十四，在这一天人们要祭灶王，扫除尘，剪窗花，吃灶糖等。

小年的风俗

祭灶神：灶神也叫灶王爷，神像常贴于灶台旁，小年这一天需要更换神像，供奉灶神，敬糖上香，祈求平安。

扫尘除灰：扫尘就是打扫卫生，清扫庭院，清除灰尘，扫地擦窗，把家里到处都清扫一下，角角落落打扫干净，除去过去一年的灰尘和不顺，干干净净迎接新年。

购年货：小年一过，意味着离大年除夕就不远了，可以开始准备年货了，这时候集市上已经有浓浓的年味了，到处喜气洋洋的。春联，福字，各种年货都可以着手准备了。