阳关大道原指通往古代经过阳关通向西域的大道，后泛指通过便利交通大道和光明的道路，也比喻好的出路、办法。成语出自唐·王维《送刘司直赴安西》诗：“绝域阳关道，胡沙与塞尘。”阳关是西汉武帝时期设置的关城，在如今的甘肃省敦煌市西南约75公里的地方，不过历经千年的沧海桑田后，如今只剩下遗址和残存的烽火台。

在古代丝绸之路中阳关是通向西域的必经之路，也就是今天的甘肃敦煌西南地区。所以古人就用阳关道来形容便利的道路、充满前途的道路。

阳关相当于后世的海关，汉唐时期，国力强盛，东西方交流频繁，丝绸之路作为连通西域、欧亚的商贸要道，非常繁忙。丝绸之路到敦煌后分成南北两条路，北线出玉门关，南线出阳关。

如今尚存的阳关大道，宽约36丈(120米)，就是以现在的标准来看，也是非常宽的路了，可以想象古代人们看到阳关道后会是什么样的表情，难怪称之为“阳关大道”了。