中国目前采用的邮政编码为“四级六码”制，即每组编码由六位阿拉伯数字组成。六位数的前两位代表省、自治区、直辖市，第三位代表邮区，第四位代表县、市邮电局，最后两位是投递局的编号。每一个地区有不同的编码。

邮政编码是邮政业务和邮政技术发展的产物。在20世纪50年代初，随着经济的发展和科技的进步，一些先进国家由于邮政业务量的增加，传统的手工操作不能适应形势的需要，信函分拣等自动化设备应运而生。

但是，机械识别邮件地址很困难，因此，英国最早提出了用数字代表邮件地址的邮政编码构想：并予试行。1961年，联邦德国率先在全国范围内实行邮政编码制。

邮政编码是用阿拉伯数字组成，代表投递邮件的邮局的一种专用代号，是实现邮件机器分拣的邮政通信专用代号，也是实现邮政现代化的必需工具，最终目的是使信件在传递过程中提高速度和准确性，因此在交寄信件、包裹时务必写明邮政编码。