相声之都指的是天津市。天津的相声兴始于清末民初。那时在天津老城城根开始有了专供艺人演出的两块“明地”，相声有三大发源地：北京天桥、天津劝业场和南京夫子庙，分为北派与南派，一般认为于清咸丰、同治年间形成。相声是以说笑话或滑稽问答引起观众发笑的曲艺形式，由宋代的“象生”演变而来的。

相声一词，古作象声，原指模拟别人，又称隔壁相声。经华北地区民间说唱曲艺进一步演化发展，并融入了由摹拟口技等曲艺形式而形成，一般认为于清咸丰、同治年间形成。以说笑话或滑稽问答引起观众发笑的曲艺形式。至民国初年，象声逐渐从一个人摹拟口技发展为单口笑话，名称随之转变为相声。后逐步发展为单口相声、对口相声、群口相声，综合成为名副其实的相声。经过多年发展，对口相声最终成为最受观众喜爱的相声形式。

晚清年间，相声就形成了现代的特色和风格。主要用北京话，各地也有“方言相声”。相声形成过程中广泛吸取口技、说书等艺术之长，寓庄于谐，以讽刺笑料表现真善美，以引人发笑为艺术特点；以“说、学、逗、唱”为主要艺术手段。

相声是一种民间说唱曲艺，以说、学、逗、唱为形式，突出其特点。中国相声有三大发源地：北京天桥、天津劝业场和南京夫子庙，分为北派与南派。主要采用口头方式表演，主要道具有折扇、手绢、醒木。表演形式有单口相声、对口相声、群口相声等，是扎根于民间、源于生活、又深受群众欢迎的曲艺表演艺术形式。