青菜是被子植物，其种子有果皮包被，所以是被子植物。被子植物是当今世界植物界中最进化、种类最多、分布最广、适应性最强的类群。我国已知的被子植物约2多属，3万余种。可提供食物的达2000余种，果树有300多种，花卉植物数不胜数。常见的有萝卜、蚕豆、冬瓜、番茄、苹果、西瓜、南瓜等等。

被子植物的特征是具有根、茎、叶、花、果实和种子六种器官。其种子外面有果皮，受精后心皮形成果皮，胚珠形成种子，总称为果实。适于生活在各种环境中，生活在陆地上的被子植物一般根系发达，以吸收更多的水和无机盐;生活在水域中的被子植物体内通常有气道，以运输氧气。

青菜是十字花科，芸苔属一年或二年生草本植物，高可达70厘米，无毛，根粗，坚硬，基生叶倒卵形或宽倒卵形，坚实，深绿色，有光泽，叶柄有或无窄边；总状花序顶生，呈圆锥状；花浅黄色，花梗细，和花等长或较短。4月开花，5月结果。

原产亚洲。中国南北各省栽培，尤以长江流域为广。青菜的嫩叶供蔬菜用，为中国最普遍蔬菜之一。