原因是：相传铜狮子是道光皇帝长子的亡魂变成的，道光皇帝曾下圣旨，任何人不许触摸铜狮子，故宫的狮子有些是镀有鎏金的，触摸的话有可能会蹭掉鎏金，所以也有规定不许触摸铜狮子。

道光长子奕纬曾被寄予厚望，不过他却不爱读书，偏爱顶撞教学师父。有一次，师父实在受不了，规劝他：“你不好好读书，将来怎么做皇帝啊!”奕纬一听，当场怒道：“我要是做了皇帝，第一个就先杀了你!”道光知道这件事后勃然大怒，准备教训奕纬。

结果，儿子还没跪下，道光上去就是一脚，没想到正巧踹到了奕纬的裆部，直接把他踹死了。

后来有一天，道光从断虹桥路过，发现第四个石狮子一爪护在双腿之间，表情痛苦。这让他联想起自己的儿子，下令用红布把那个石狮子盖住，不让任何人触碰。

另外，故宫的狮子有些镀有鎏金，鎏金耐腐蚀，所以故宫为了向游人展示我国的珍贵艺术，也并没有将他们收藏在博物馆，而是大方地向游人展示。但为了防止游人将鎏金刮蹭下来，便告诫游客不要触摸狮子。

故宫的狮子都自带威严，也有着神灵的象征，游人为了表示尊敬也选择不去触碰。久而久之，游客都约定俗成的不去摸狮子，在坊间也渐渐流传出狮子摸不得的说法。

再加上清道光帝的故事传说，所以坊间流传着许多因摸了铜狮子而家人患奇怪症状的说法。但都只是流言，真实性不得而知。