初夏又叫孟夏。夏天开始叫初夏，中间叫盛夏，夏天结尾叫夏末。夏天的三个时间阶段称作初夏、盛夏、夏末，是比较口语化的说法。夏天的三个时间阶段正式的说法是孟夏、仲夏、季夏。如果按公历，孟夏大概是5月，仲夏大概是6月，季夏大概是7月。因为夏至那一天太阳直射点在北回归线，夏至总在公历6月21日或者22日。

夏季是四季之一，是一年中具有“四季分明”地区的第二个季节。气温高是夏季最显著的气候特征，但因地域、干湿环境的不同，会产生炎热干燥或者湿热多雨的不同气候。
夏季雨热同期，有利于农作物成长，是许多农作物旺盛生长的最好季节，充足的光照和适宜的温度以及充沛的雨水给植物提供了所需的条件，农作物在夏季进入了茁壮成长阶段。