一艘远洋货轮的载重量一般是几万吨，最大载重量能够达到30万吨，散货船一般七八万吨，十多万吨的都有，近几年还有二十来万吨的，油轮就不一定了，从几万吨到三十万吨的都有。在远洋轮船的船舷上，都漆着几条“载重线”，俗称“吃水线”，轮船满载时，水面不能超过规定的“载重线”。

远洋船特指我国经批准参与国际航线运营，从事远洋运输的船舶。该类船舶属于进出境船舶的一种，在参与进出境活动时，接受海关监管，其船员携带进出物品海关按远洋船舶船员待遇验放。

远洋船具有较大的续航能力，耐波性良好。一般规范对船体结构与设备、性能等均有较高的要求。动力装置多为汽轮机或柴油机。

1949年新中国成立。船舶工业伴随共和国的脚步，从非常薄弱的基础上发展起来。1958年，我国将自行设计、制造万吨远洋船，列为国家科学技术发展十年规划重点项目之一。