复合牛皮是真皮材质。真皮是使用动物的皮制作加工而成的，概念上相对于人工使用化学纤维材料制成的人造革。市场上所说的真皮通常是头层皮、二层皮、合成皮三种之一。依据轻工行业标准规定，面层材料90%以上使用头层皮革（头层移膜皮革除外），允许标注“真皮”。

复合牛皮主要包括牛皮，羊皮和驴皮。牛皮又可以分为黄牛皮和水牛皮。羊皮包括山羊皮和绵羊皮。复合牛皮一般不是由单一的动物毛皮来制作成的，还会有一些人造化合物的添加，主要由真皮和皮革废料复合而成。

复合牛皮的优点在于价格比纯皮要低，在一般人承受范围之内且御寒保暖，但是复合牛皮因为有工业废料的加入，所以可能会有刺激性的气味，复合牛皮由压制做成，看起来像分为了两层。

复合羊皮因为经过打压加入PVC、PU薄膜原因没有头层皮天然的保护层且纤维组织层比较疏松，所以需要喷涂较厚的保护膜，查看时可比较出比头层皮厚的涂层面，复合皮常常在喷涂保护膜后或抛光后才能用来制作皮具制品，它保持着一定的自然弹性和工艺可塑性的特点，但较头层牛皮强度较差。

真皮是人们为区别合成革而对天然毛皮的一种习惯叫法，实际上真皮种类繁多，品质各异，价格也相差悬殊，因此真皮是商品市场上一个含糊的称谓，现在通用的一种工艺中，将碎皮粉碎后加入黏性剂，然后再模压成型的皮质。