爱新觉罗是清朝国姓，随着时代的发展，爱新觉罗的后人改姓为：金、肇、赵、伊、启、奕、载(zài)、毓、南、那等姓氏。其中的金、肇、赵三个姓氏最为常见，且金姓多是宗室近亲。

“爱新”是满语“黄金”的意思，“觉罗”是姓氏，发源地在宁古塔旧城东门外三里。“爱新觉罗”这一姓氏的含义是，金子般高贵神圣的觉罗族。除爱新觉罗外，觉罗这一姓氏还有伊尔根觉罗、舒舒觉罗、通颜觉罗等分支，都源于同一始祖。

清朝统治者将爱新觉罗氏分为宗室和觉罗，以示血缘远近区别，同时将一些有功之臣赐姓为觉罗，如觉罗纳木泰(原姓舒穆禄)、觉罗吴拜(原姓瓜尔佳)等。

历史上的著名人物有：爱新觉罗·努尔哈赤(后金开国大汗，清朝的奠基者)，爱新觉罗·皇太极(清朝开国皇帝)，爱新觉罗·福临(顺治皇帝、清朝入关的首位皇帝)，爱新觉罗·玄烨(康熙皇帝)，爱新觉罗·胤禛(雍正皇帝)，爱新觉罗·弘历(乾隆皇帝)，爱新觉罗·颙琰(嘉庆皇帝)，爱新觉罗·旻宁(道光皇帝)，爱新觉罗·奕詝(咸丰皇帝)，爱新觉罗·载淳(同治皇帝)，爱新觉罗·载湉(光绪皇帝)，爱新觉罗·溥仪(宣统皇帝、清朝末代皇帝)。