潜水艇可用于攻击敌人军舰或潜艇、近岸保护、侦察和掩饰特种部队行动等军事用途。潜水艇也可用于非军事用途，如海洋科学研究、抢救财物、勘探开采、科学侦测、维护设备、搜索援救、海底电缆维修、水下旅游观光、学术调查等。

潜艇或称潜水船、潜舰是能够在水下运行的舰艇。

潜艇的种类繁多，形制各异，小到全自动或一两人操作、作业时间数小时的小型民用潜水探测器，大至可装载数百人、连续潜航3-6个月的俄罗斯台风级核潜艇。按体积可分为大型(主要为军用)、中型或小型(袖珍潜艇、潜水器)和水下自动机械装置等。

潜水艇能利用水层掩护进行隐蔽活动和对敌方实施突然袭击；有较大的自给力、续航力和作战半径，可远离基地，在较长时间和较大海洋区域以至深入敌方海区独立作战，有较强的突击威力；能在水下发射导弹、鱼雷和布设水雷，攻击海上和陆上目标。

潜水艇是模仿哪一种生物来制造的

潜水艇是模仿剑鱼制造的，雷达声纳系统来确定距离和深度通过模仿海豚和蝙蝠，气仓内气体的多少决定潜艇的沉浮模仿鱼泡，潜艇的外形设计为头圆尾尖的流线型来减少阻力模仿鱼的外形。