荀子最主要的思想主张是“性恶论”。荀子的天人论，是荀子思想中最具积极进步意义的思想之一，主张“天行有常”、“人可制天命而用之”。隆礼重法、人而能群、分等级而治是荀子的又一重要思想主张。

“人之性恶，其善者伪也”是《性恶》篇的中心思想，这里表达了两个意思：其一，人性根本为恶。其二，通过后天的教化，人可以为善。荀子认为，人世间的吉凶祸福是由人自己的掌握和调控而产生的，而不是由“天”来左右和预兆的。正所谓天有天道，人有人道。人要做的就是要明天人之分，应天以治。

荀子，名况，字卿，战国末期赵国人，两汉时因避汉宣帝询名讳称“孙卿”，著名的思想家、哲学家、教育家，儒家学派的代表人物，先秦时代百家争鸣的集大成者。荀子还整理传承了《诗经》、《尚书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》等儒家典籍，为传播保存儒家思想文化做出巨大贡献。

荀子曾三次担任齐国稷下学宫的祭酒，两度出任楚兰陵令。晚年蛰居兰陵县著书立说，收徒授业，终老于斯，被称为“后圣”。荀子批判地接受并创造性地发展了儒家正统的思想和理论，主张“礼法并施”；提出“制天命而用之”的人定胜天的思想；反对鬼神迷信；提出性恶论，重视习俗和教育对人的影响，并强调学以致用；其思想集中反映在《荀子》一书中。