左秋明历史原型是陈树湘。1905年出生于湖南长沙，中国共产党员，曾任中国工农红军师长。在创建井冈山革命根据地和中央苏区的斗争中，陈树湘身经百战，屡建奇功，逐步成长为红军的一位优秀指挥员。是无数为中华民族复兴而奋斗的革命烈士之一。

陈树湘1922年秋加入中国社会主义青年团，1925年7月加入中国共产党，1927年“马日事变”后，参加北伐军叶挺部，任班长、警卫团排长。1927年参加南昌起义，后又随团参加湘赣边界秋收起义，并上井冈山，曾任中国工农红军第红5军团第34师师长。1934年11月下旬，在湘江之战中，他率领部队付出重大牺牲，在完成掩护红军主力和中共中央、中央军委机关抢渡湘江的艰巨任务后，负伤被俘。1934年12月18日，在敌人押送前往长沙的途中，陈树湘趁敌不备，忍着剧痛，从伤口处掏出肠子，用力绞断，壮烈牺牲，时年29岁。