如果按时间计算，一月有三旬，一旬等于10天；当表示年龄时，一旬表示的是十年；当表示年长时，一般说大一旬或小一旬是指一个属相周期12年，即一个完整的属相年。旬是一个时间概念，中代使用天干纪日，每十日周而复始，因此专门用一个“旬”字来表示这个概念。

旬按一个完整的属相年计算并不一定必须是十进制。生活中，不是十进制的例子很多：一小时60分钟，每分钟60秒;一天24小时;一周7天，一个月30天；一个节气15天;年过五旬应当是60岁而不是50岁。

旬表示十天在成语中很常用。“旬月之间”意思是十天到一个月之间，这里的旬表示的是十天；还有成语“三旬九食”意思是三十天中只能吃九顿饭，这里的旬依旧是表示十天。

若按字意来讲大体有三种意思:

1、十天；书《尧典》“三百有六旬有六日。”《庄子.逍遥游》“夫列子御风而行，泠然善也，旬有五日而后反”。

2、十年；多只人寿。如：七旬大庆。

3、周匝同“旬岁”。就是犹言满一岁，即一年的意思。《汉书.翟方进传》“方进旬岁间，免两司隶”。