Beta，普遍认为是“测试”的意思。广义上对测试有着三个传统的称呼：Alpha(α，阿尔法)、Beta(β，贝塔)和Gamma(γ，伽玛)，用来标识测试的阶段与范围。Alpha指的是内测，即现在说的 CB，即开发团队内部测试的版本或者有限用户的体验测试版本。Beta 指的是公测，即针对所有用户公开的测试版本。

Beta版是指产品推出前的测试，软件商把beta测试版软件在网上发放给更多的用户进行实用测试，为以后的正式版出台做准备。

beta版本是存在着一些缺陷的，仍向用户开放的原因，就是由于APP还需要经过大规模的发布测试，由用户来发现更多的bug，帮助开发者来进一步消除项目存在的漏洞或者不足。

beta版本通常只面向一些专业爱好者，当然也有一些是面向所有用户开放，如果是面向所有用户开发，这个过程就叫做公测，相信不少人应该都有尝试过。

在beta版之前还存在Alpha版(α)，此版本表示该软件仅仅是一个初步完成品，通常只在软件开发者内部交流，也有很少一部分发布给专业测试人员。

beta在股票行业中也有另外一种意思，是指一种风险度量指标指的是系统性风险指标(Beta系数)，是度量市场的变化对股票或组合收益率变化的影响程度的指标。