在2007年以前，春节放假都是从大年初一开始，因为初一到十五才是过年。除夕放假是从2008年开始，到2013年结束的。2014年，国务院办公厅公布的《关于2014年部分节假日安排的通知》中，除夕就不再是法定节假日。2015年，国务院办公厅恢复了除夕放假，放假时间为7天，从除夕开始，到正月初六结束。

除夕，为岁末的最后一天夜晚。岁末的最后一天称为“岁除”，意为旧岁至此而除，另换新岁。除，即去除之意；夕，指夜晚。“除夕”是岁除之夜的意思，又称大年夜、除夕夜、除夜等，时值年尾的最后一个晚上。除夕是除旧布新、阖家团圆、祭祀祖先的日子，与清明节、七月半、重阳节是中国民间传统的祭祖大节。

除夕，在国人心中是具有特殊意义的，这个年尾最重要的日子，漂泊再远的游子也是要赶着回家去和家人团聚，在爆竹声中辞旧岁，烟花满天迎新春。

除夕通常会被称为大年三十，但是其实由于阴历历法的原因，除夕的日期可能是十二月三十，也可能是十二月廿九，但不论如何，它都是阴历年的末尾。除夕这天虽然放假，但它并不是法定节假日。