天下兴亡，匹夫有责是顾炎武说的。“天下兴亡，匹夫有责”这句话最早是在顾炎武的《日知录·正始》中提出的概念，背景是清军入关。原句是：“保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。”以八字成文的语型，出自梁启超。

意为国家之事的兴亡，保护国家不致被倾覆，是帝王将相文武大臣的职责，与普通百姓无关；而天下大事的兴盛、灭亡，每一个老百姓都有义不容辞的责任。

顾炎武（1613－1682年），名绛，字忠清，明亡后改名炎武，号亭林，后人尊称其为亭林先生。昆山人（今属江苏省）。他出身名门，少年勤奋读书，14岁中秀才。青年时常议论朝纲，反清复明，失败后遍访名山大川，潜心治学。

顾炎武是明末清初著名的思想家、学者，平生不做无益之文，主张“文不苟作”，“须有益於天下”；治学强调“经世致用”，反对空谈，注重实地考察。他一生著述宏富，在地理、金石、音律上都有建树，所著《肇域志》《天下郡国利病书》《金石文字记》《音学五书》等书都具有很高的学术价值。代表作《日知录》较为系统阐述了他在哲学、政治、经济学等方面的观点。

顾炎武的代表作《日知录》集中体现了他的经世致用的学术和政治思想，内容涉及诗文、训诂、名物、典章制度、天文、地理、吏治等多个方面。书中，顾炎武谈到了“保国”与“保天下”的不同：“是故知保天下，然后知保其国。保国者，其君其臣，肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。”后人将这段话总结为“天下兴亡，匹夫有责”这一脍炙人口的警世名言。意思是说，民族的存亡，是每一个公民的责任。康熙二十一年（1682），70岁的顾炎武上马时不慎摔倒，不治身亡。