大部分的飞机经济舱提供的食物都是免费的，如盒饭、糕点、牛奶、咖啡、可乐、饮料、白开水、绿茶这些是免费的，食物一般会在进餐时间提供给乘客，但也有一些短途的经济航班不提供免费的食物。随着航空公司的运行成本越来越高，已有部分航空公司不提供免费的飞机餐了，短途航班取消免费餐食将是一个趋势。

国内一般的航空公司的国内航线，航食都是免费的，飞行时间在10点以前的航班供应早餐，12-14点的供应午餐，17：30-20：30供应晚餐。其余时间供应茶点。

早期的飞机餐通常以西式为主，但近年一些地区航空公司开始提供地区性的菜式，例如国泰航空供应一些特色中菜。

在中长途的航线，可能会有超过一顿飞机餐，由于时差关系，通常每餐会每隔5至6小时供应，就算当时的所在地并非用餐时间，亦可能在两餐之间提供如杯面等食物。

一般经济客位的飞机餐包括一包如花生之类的餐前小食，正餐以餐盘盛载，由空中服务员一次分发予乘客。一般包括头盘或沙律，以肉类例如牛或鸡肉作主菜，伴以饭、面或意大利粉，亦有蛋糕等甜品，部分航空公司更会以冰淇淋作甜品。餐后会供应咖啡或茶。