丑时指的是凌晨1点到凌晨2点59分。丑时又称鸡鸣，荒鸡。十二时辰的第二个时辰，，时间为凌晨1时至凌晨3时。如《诗经·汝日鸡鸣》：“汝日鸡鸣，士日昧旦。”古时鸡鸣而起，昧旦（天将明未明之时）而朝。牛在这时候吃完草，准备休息。

中国古人把一天划分为12个时辰，每个时辰相当于现今的两小时。十二个时辰分别是：子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。以半夜二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。

一日有十二时辰（一时辰合现代2小时），一时辰有八刻（一刻合现代15分钟），一刻有三盏茶（一盏茶合现代5分钟），一盏茶有两炷香（一炷香合现代2分30秒），一炷香有五分（一分合现代30秒），一分有六弹指（一弹指合现代5秒），一弹指有十刹那（一刹那合现代0.5秒）。

　　时、刻、更

“时”指时辰，古时一天分12个时辰，采用地支作为时辰名称，并有古代的习惯称法。十二时辰制西周时就已开始使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

“刻”的说法来源于漏壶计时，这是一种水时计时器，各个朝代的造型不一，但原理都相似。杜甫诗：“五夜漏声催晓箭，九重春色醉仙桃”，以及王安石诗：“金炉香烬漏声残，翦翦轻风阵阵寒”中，说的“漏声”，就是水钟滴漏的声音。

“更点制”是随着佛教的传入，印度的一日六十的分法传入中国，与十时辰制配合使用的。此时一夜被分为了五更，又把每更分为5点，由更夫报时。