雾霾，是雾和霾的合称，常见于城市，它是特定气候条件与人类活动相互作用的结果。雾是由大量悬浮在近地面空气中的微小水滴或冰晶组成的气溶胶系统。霾是指原因不明的大量烟、尘等微粒悬浮而形成的浑浊现象。

雾霾主要由二氧化硫、氮氧化物和可吸入颗粒物这三项组成，前两者为气态污染物，最后一项颗粒物才是加重雾霾天气污染的主要原因，它们与雾气结合在一起，让天空瞬间变得阴沉灰暗。颗粒物的英文缩写为PM，北京监测的是细颗粒物（PM2.5），也就是空气动力学当量直径小于等于2.5微米的污染物颗粒。这种颗粒本身既是一种污染物，又是重金属、多环芳烃等有毒物质的载体。

霾粒子的分布比较均匀，而且灰霾粒子的尺度比较小，从0.001微米到10微米，平均直径大约在1～2微米左右，肉眼看不到空中飘浮的颗粒物。由于灰尘等粒子组成的霾，其散射波长较长的光比较多，因而霾看起来呈黄色或橙灰色。

雾霾的源头多种多样，比如汽车尾气、工业排放、建筑扬尘、垃圾焚烧等。随着空气质量的恶化，阴霾天气现象出现增多，危害加重，严重影响居民出行。不少地区把阴霾天气现象并入雾一起作为灾害性天气预警预报，统称为“雾霾天气”。遇到雾霾天气，外出尽量戴口罩，开车时要注意车速。