兰州拉面和兰州牛肉面的区别在于店内产品不同、汤底配料不同、产地不同、营业时间不同。兰州拉面的面馆内有汤面、炒面、还有炒饭类，而兰州牛肉面只有牛肉面一个种类，兰州拉面的汤比较清，辣椒少，葱花少，有些会放一点薄片牛肉，兰州牛肉面则会放一把肉丁，片装的肉在收银台称斤或者按份卖，除此之外，兰州拉面是出自青海省，而兰州牛肉面才是正宗的兰州出处。兰州拉面一般全天营业，兰州牛肉面一般仅在早上到中午营业。

兰州牛肉面起源于清嘉庆年间，创始人是国子监太学生陈维精，兰州牛肉面是一道常见的面食，也是兰州的传统名食。

兰州牛肉面具有“一清、二白、三红、四绿、五黄”的特征，且色香味美，誉满全国。全国各地都会有“兰州正宗牛肉拉面”的招牌，但其实都并不正宗，兰州牛肉面只有在兰州才能达到原汁原味。

兰州牛肉面，具有牛肉烂软，萝卜白净，辣油红艳，香菜翠绿，面条柔韧、滑利爽口、汤汁、诸味和谐，香味扑鼻，诱人食欲等特点。