元代疆域辽阔，驿传运输发达。元代时的驿站，蒙古语叫站赤，“站赤者，驿传之译名也。”汉文的“站”是蒙古语jam的音译，即汉语的“驿”之义。故而驿传在元代汉文文献中，也称驿站，由此产生了“驿站”的称呼。元代邮驿可上溯到蒙古国创始人成吉思汗时期。大规模的邮驿设置则开始于忽必烈时期。公元1264年忽必烈迁都燕京，公元1271年设燕京为大都，建国号为元。

同时，在耶律楚材的主政下，颁布《站赤条划》，并以此为依据，统一蒙古站赤及汉地邮驿制度；适应统治中心的转移，规划以大都为中心的邮驿系统；建立以驿站为主体的马递网路和以急递铺为主体的步递网路。从而形成规模庞大、称雄一时的元代邮驿，沟通了中央和地方及地方间的联系。

驿站，是古代供传递军事情报的官员途中食宿、换马的场所。中国是世界上最早建立有组织的传递信息系统的国家之一。最远可追溯自三千多年前的商代甲骨文。乘马传递曰驿，驿传是早期有组织的通信方式。位于嘉峪关火车站广场的“驿使”雕塑，它取材于嘉峪关魏晋壁画墓，驿使手举简牍文书，驿马四足腾空，速度飞快。

从春秋、左传等书之叙述，可知当时通信之方式有三种：一是“传”，为车递；二是“邮”，为步递；三是“驿”，为马递，综称“传遽”，后因车递费用太大，渐不使用，只剩步递及马递，故改称为“邮驿”站。