显微镜的作用是通过放大物体的具体形态，来研究物体的构造和具体的内部特征。一般应用于生物、医药、微观粒子等观测。显微镜是由一个透镜或几个透镜的组合构成的一种光学仪器，是人类进入原子时代的标志。

显微镜分光学显微镜和电子显微镜：光学显微镜是在1590年由荷兰的詹森所首创。现在的光学显微镜可把物体放大1600倍，分辨的最小极限达波长的1/2，国内显微镜机械筒长度一般是160毫米。其中对显微镜研制，微生物学有巨大贡献的人为列文虎克，荷兰籍人。

光学显微镜由目镜，物镜，粗准焦螺旋，细准焦螺旋，压片夹，通光孔，遮光器，转换器，反光镜；载物台，镜臂，镜筒，镜座，聚光器，光阑组成。

使用显微镜时要注意：

1、持镜时须右手握臂、左手托座，不可单手提取，以免零件脱落或受到碰撞。

2、要保持显微镜的清洁，光学和照明部分只能用擦镜纸擦拭，切忌口吹、手抹或用布擦，机械部分用布擦拭。

3、放置载玻片标本时要对准通光孔中央，且不能反放，以免压坏载玻片或碰坏物镜。

4、要养成两眼同时睁开观察的习惯，以左眼观察视野，右眼用以绘图。使用完毕后，要将各部件复原，才能放回镜箱内。