元大都遗址位于北京市旧城的内域及其以北地区，又名汗八里城，当时是世界上最大的一座城市，始建于1267年，于1276年建成，至今已有700多年的历史。是元世祖至元四年以金代大宁宫为中心进行创建的，在元世祖时期完成了主要工程。遗址公园的最北部在明初北墙南移时，很多遗迹存在城外，现在依旧可以看到高达十余米的城墙遗迹，人们称之为土城。元代为了实现中原地区的统治而迁都北京。

元大都是在荒野上的平地上建立起来的，成为了中国封建社会后期都城的规范。其三重城垣、前朝后市、左祖右社，有九经九纬的街道和标准的纵街横巷制的街网布局，是宋以来城市发展的结晶，在中国都城发展史上占有着重要地位。元大都注重商业的发展，建立了发达的排水系统，并设立了监督设施，元大都的东北部有街道遗址的存在，南北向的主干大街的东西两侧，排列着很多胡同。

大都城平面是长方形的形状，城墙全部夯筑而成，四面有城门11座，由外城、皇城和宫城共同组成。全城南北长度为7600米，东西长度为6700米，总面积大约为50多平方公里。皇城位于外城南部中央，皇城的偏东部是宫城，全城的规划设计都以汉族统治者建都的思想为引领，遵循了“前朝后市，左祖右社”的制度。城址内发现有城门、街道、水涵洞、下水道、居住遗址等遗迹，出土物以瓷器为主。