阿昌族特点是男女皆喜戴银饰、民歌种类繁多、信仰多种宗教，阿昌族风俗节日有窝罗节、火把节、会街节、泼水节、烧白柴、阿鲁罗节。阿昌族是云南特有的、人口较少的7个少数民族之一，民族语言为阿昌语，属汉藏语系藏缅语族。

阿昌族主要分布于云南省德宏傣族景颇族自治州陇川县户撒阿昌族乡、梁河县囊宋阿昌族乡、九保阿昌族乡，其余分布于潞西、盈江、腾冲、龙陵、云龙等县。此外，在邻国缅甸也有部分阿昌族分布。

阿昌族在古代汉文献中，曾被称为“峨昌”、“莪昌”、“娥昌”或“萼昌”。阿昌族还有不同的自称，户撒地区阿昌族自称为“蒙撒”、“傣撒”、“蒙撒掸”、“衬撒”；梁河地区阿昌族则自称为“汉撒”、“阿昌”、“峨昌”。

阿昌族源于古代的氐羌族群，而与南诏、大理国时期的“寻传蛮”有直接的渊源。唐代文献中称为“寻传蛮”的，即是阿昌族和景颇族的前身。