苗族文化特色为语言、宗教信仰、服饰、姓氏等。其中苗族语言属汉藏语系苗瑶语族苗语支，分湘西、黔东和川黔滇三大方言，和七个次方言，十八种土语。此外，还有部分苗族操汉语、侗语、瑶语、布依语、壮语等其他民族语言，并且苗语的方言、次方言和土语尽管存在着一些差异。

宗教信仰：苗族的主要自然崇拜对象有天、地、日、月、巨石、大树、竹、山岩、桥等。由于苗族支系繁多、分布广，他们崇拜的图腾有多种如凤凰、枫木、蝴蝶、神犬、龙、鸟、鹰、竹等，其中黔东南地区的苗族先民把枫木作为图腾进行崇拜，认为自己的祖先源于枫木。

服饰：苗族服饰式样繁多，色彩艳丽，苗族妇女的服装有百多种样式，堪称中国民族服装之最，仅插在发髻上的头饰就有几十种。苗族妇女上身一般穿窄袖、大领、对襟短衣，下身穿百褶裙，便装时则多在头上包头帕，上身大襟短衣，下身长裤，镶绣花边。

姓氏：苗族有两种姓氏，一种是苗姓，一种是汉姓，苗姓是原本固有的，汉姓是后来输入的。苗族的分布地域广袤，内部方言土语和支系繁多。各地、各方言区和各支系的苗族，都曾有自己世代相传的苗语姓氏，而且至今依然在内部流行