盐水鸡是南京的特产。盐水鸡是一道由鸡、辣椒、盐水等做成的菜肴，冷吃可以渗酒，热吃可以下饭，味道咸辣，非常美味。现在能见的盐水鸡一般只有2种，一种是卤煮好直接上桌的“热鸡”，另一种则是冰箱冷藏卤制而出的“冷鸡”，这2种做法其实在味道上均各有特色。

“盐水鸡”不是普通饭馆所做的“卤牲口”，也不是保定府出名的“卤煮鸡”，是家庭中自饱或款客的妙品。“盐水鸡”最初的做法以及选用的食材其实都非常简单。

盐水鸡选用的鸡不需要用多年的老鸡，也不需要选特别嫩的嫩鸡，只需要将当时比较大众的活的大鸡现场宰杀去毛，破肚取出内脏洗净，放入砂锅内，加入足量的清水没过鸡肉，然后直接加入足量的食盐，加入适量的酒水关盖烧中火慢火慢煨，一直煮至汤汁能见到锅底时，下入适量的花椒一同炒匀，炒至汤汁收干即可出锅斩块食用。

这便是最初的盐水鸡版本，趁热吃特别的鲜香下饭，放凉吃也是一道馋人小吃，故因此而得名。