民宿，指利用当地民居等相关闲置资源，经营用客房不超过4层、建筑面积不超过800平方，主人参与接待，为游客提供体验当地自然、文化与生产生活方式的小型住宿设施。民宿一词的起源，一说源自日语的民宿（Minshuku），一说从欧洲的BnB（Bed and Breakfast），即提供住宿和早餐的家庭旅馆模式演变而来。

此定义完全诠释了民宿有别于旅馆或饭店的特质，民宿不同于传统的饭店旅馆，也许没有高级奢华的设施，但它能让人体验当地风情、感受民宿主人的热情与服务、并体验有别于以往的生活。

民宿一般按特点分为六类：

1、景观民宿：蒲麦地驿站、阿里山、溪头、南投清境农场、奥万大。

2、原住民部落民宿：沙力达（乌来）、八卦力民宿村（苗栗蓬莱村）、桃山民宿村（新竹五峰乡）。

3、农园民宿：观光果园、观光菜园、观光茶园。例如宜兰县大同乡的玉露茶园、花莲县光复乡的欣绿农园、花莲县吉安乡的花欣兰园民宿等。

4、温泉民宿：乌来、苗栗泰安、庐山、礁溪、台东知本、四重溪温泉民宿。

5、传统建筑民宿：新竹县北埔乡的大隘山庄以及内湾村的山中传奇等。

6、艺术文化民宿：莺歌制作陶艺品、三义木雕、埔里蛇窑等。