放鞭炮有着悠久历史，相传是为了驱赶一种叫年的怪兽，有着驱逐瘟邪、吉利平安的寓意。古时候，年兽是使人得寒热病的鬼魅，会在除夕之夜来到村庄里伤害人畜。人们为了吓走年兽，于是在火中燃爆竹，用竹子的爆裂声吓跑年兽。这一习俗流传至今，成为了今天春节燃放炮竹的习俗。

放鞭炮的来历

最早在《荆楚岁时记》中有记载：“正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。”这说明爆竹在古代是一种驱瘟逐邪的音响工具。而据《神异经》说，古时候人们途经深山露宿，晚上要点篝火，一为煮食取暖，二为防止野兽侵袭。不过，山中有一种动物既不怕人又不怕火，这种动物就是——年兽，会经常趁人不备袭击人畜。

传说，年兽是可令人寒热，使人得寒热病的鬼魅。在每年除夕的时候，年兽就会跑到村子里食牲畜，伤人类。人们为了免受伤害，于是就会熄灭灯火，并且在火中燃烧竹节，使之发出“噼噼啪啪”的声音来吓走年兽。因为年兽是出现在除夕年关的野兽，于是被人们称为“年兽”。