“书到用时方恨少，事非经过不知难”的意思是到实际使用时才懊恨书读得太少，没有亲身经历过不知事情的艰难。书：知识；到：等到；用：需要，有所用；时：时候；方：才；恨：悔恨，后悔。这是一句谚语，出自于古代佳句集锦《增广贤文》中的勉联。与之意思相近的句子是“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”。

“书到用时方恨少,事非经过不知难”，这是一副劝勉联，对联虽浅显易懂，却蕴含着深刻的哲理。上联乃是劝勉人们要“贵学”，下联则强调“行”的重要性，光“学”不“行”终是无益。“知”是手段，“行”是目的，不“行”，无以奏“知”之效，也无以知“事”之艰难，免不了落个“纸上谈兵”的下场。

这句话启示我们平时应当勤学好问，等到真正用到知识的时候，才不会手忙脚乱地去翻书。且要理论联系实践，将想法付诸于行动再能做到事到临头不慌不乱。

《警世圣文》原名应叫《增广贤文》，增广贤文为中国古代儿童启蒙书目。又名《昔时贤文》、《古今贤文》。书名最早见之于明代万历年间的戏曲《牡丹亭》，据此可推知此书最迟写成于万历年间。后来，经过明、清两代文人的不断增补，才改成现在这个模样，称《增广昔时贤文》，通称《增广贤文》。

“书到用时方恨少,事非经过不知难”与南宋陆游在版《冬夜读书示子聿》中写的：“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”有异曲同工之意。