四大火炉指的是我国天气最炎热的四个城市，并不是真的火炉，带有比喻夸张性质，这也是对夏季天气最为酷热的四个中国大城市的称呼，一般集中在中国南方的长江流域、及华北黄淮一带。

当时长江流域的上中下游段重庆、武汉、南昌、长沙夏季气候炎热，故被传称为“四大火炉”。随着气候变化和气象站点的迁移，城市榜单也在变更，新中国的四大火炉是武汉、南京、重庆、南昌。

2010年公布的新四大火炉，对“炎热城市”的分析研究，考虑的因素包括炎热指数(一种主要考虑气温和相对湿度对人体舒适状况综合影响的指数)、高温日数、连续高温日数、夏季平均最高气温和最低气温等。

科学上用出现35℃以上高温日的多少，以及极限高温数值和相对湿度综合来衡量一个城市的炎热程度，一年中最高气温超过35℃的日子达20天以上，而且出现过40℃以上的高温天气，大家把这样的城市称为“火炉”。

四大火炉的提出，最早是在民国时期，分别是位于长江流域的“重庆、长沙、武汉和南昌”(旧四大火炉)四座城市，主要源于夏季的炎热。我们知道，所有的自然地理要素都是在不断的变化之中的，也就是说各地的气候也在不断的变化，这里既有整体的变化，比如我国从1973年至2018年以来夏季平均气温就呈波动上升趋势，也有局部的变化，也就是不同城市的气候变化情况也不相同。