镜子背后是锡涂层，找一根锡丝，烧成锡水后倒在镜子背面，冷却后即可修复完毕。镜子是一种表面光滑并且具有反射光线能力的物品，最初古人以打磨光滑的青铜为镜。有平面镜、曲面镜两类，平面镜常被人们利用来整理仪容，曲面镜又有凹面镜、凸面镜之分。

古代用黑曜石、金、银、水晶、铜、青铜，经过研磨抛光来制成镜子；公元前3000年，埃及已有用于化妆的古铜镜。

中国奴隶制社会初期正处青铜器时代，人们在长期的青铜冶铸实践中，认识了合金成分、性能和用途之间的关系，并能人工的控制铜、锡、铅配比。古书《考工记》中记载“金有六齐”，即合金的六种配比。其中最后一齐：“金，锡半，谓之鉴燧之齐。”就是制作铜镜用的配比。

作为一种时髦品，背面涂金属的玻璃镜子是12至13世纪之交出现的，到文艺复兴时期，纽伦堡和威尼斯已成为著名的制镜中心。14世纪初，威尼斯人用锡箔和水银涂在玻璃背面制镜，照起来很清楚，15世纪纽伦堡制成凸透镜，是制玻璃球时在内部涂一层锡汞齐。