马拉松的距离是42.195公里。马拉松长跑是国际上非常普及的长跑比赛项目。主要有三种比赛形式，全程马拉松、半程马拉松、四分马拉松三种。以全程马拉松比赛最为普及，一般提及马拉松，即指全程马拉松。全程马拉松的距离：42.195公里，半程马拉松的距离：21.0975公里，四分马拉松的距离：10.548公里。

马拉松起源于公元前490年9月12日发生的一场战役。这场战役是波斯人和雅典人在离雅典不远的马拉松海边发生的，史称希波战争，雅典人最终获得了反侵略的胜利。为了让故乡人民尽快知道胜利的喜讯，统帅米勒狄派一个叫菲迪皮茨的士兵回去报信。

菲迪皮茨是个有名的“飞毛腿”，为了让故乡人尽早知道好消息，他拼命地快跑，当他跑到雅典时，已上气不接下气，激动地喊道“欢乐吧，雅典人，我们胜利了”说完，就倒在地上死了。

为了纪念这一事件，在1896年举行的现代第一届奥林匹克运动会上，设立了马拉松赛跑这个项目，并且把当年菲迪皮茨送信跑的里程——42.193公里作为赛跑的距离。

原本马拉松比赛没有设世界纪录，只有世界最好成绩。但国际田联(IAAF)为了刺激公路比赛的发展，决定从2004年1月1日开始，设立马拉松、竞走等公路比赛的世界纪录。