断袖是古人对男性之间的同性恋的代称，或者说“隐语” 。“断袖”来源于西汉，主人公为汉哀帝与御史董恭之子董贤。汉哀帝刘欣很喜欢董贤，每晚和他一起睡，有一天哀帝起床但是他的袖子压在董贤的身下了，为了不吵醒董贤，哀帝把自己的袖子剪断了。

欢人是在断袖的通俗说法，因为断袖是个动词，所以才有欢人这个词用以称呼代替。大欢、小欢和林人是对同性恋中角色的称呼。

“大欢”是欢人中扮演偏男性角色的一方，与其他说法中的“一号”、“1”和耽美文学中的“攻”意思相近。

“小欢”与“大欢”对应，为欢人中扮演偏女性角色的一方，与“零号”，“0”和耽美文学中的“受”意思相近。

“林人”介于“大欢”和“小欢”之间，在欢人交往中角色不确定，往往可以根据对象不同转换角色，与“0.5”意思相近。

断袖的来源

西汉建平二年，一日，汉哀帝下朝回宫，看到殿前站着一个人，正在传漏报时，哀帝随口问：“那不是舍人董贤吗?”那人忙叩头道：“正是小臣董贤。”在汉哀帝刘欣还是太子时曾当过太子舍人。就是这一瞥，哀帝忽然发现，几年不见，董贤越发俊俏了，令后宫粉黛颜色尽失，哀帝不禁大为喜爱，命他随身侍从。从此对他日益宠爱，同车而乘，同榻而眠。