小产权房是指在农村集体土地上建设的房屋，未办理相关证件，未缴纳土地出让金等费用。其产权证不是由国家房管部门颁发，而是由乡政府或村政府颁发，亦称“乡产权房”。小产权房不能向非本集体成员的第三人转让或出售，只能在村集体成员内部转让、置换。

小产权房的出现与城市房价蹿升密不可分，若干大城市的房价长期快速上涨，远远超出了当地一般就业人员的收入水平。

与此同时，政府经济适用房、廉租房的建设无法满足这些住房需求，小产权房就存在着大量现实的购买群体。但小产权房不受到法律的认可与保护，即不能办理土地使用证、房产证、契税证等合法手续。

中国许多大中城市的高房价是催生小产权房的重要原因之一。另外，在农村集体所有的宅基地和集体建设用地上，农民可以自行经营，而且农民自建的住房也是可以进行交易的。正是因为政策法律规定中存在很多模糊不清的地方，才导致了各地小产权房建设的泛滥，在合法与非法之间给小产权房留下了一个擦边球的空间。