1、中轴布局，左右对称；2、帝王宫阙，民族风格；3、红墙黄瓦，雕梁画栋；4、殿宇楼台，高低错落，壮观雄伟。故宫的建筑充分体现了“天子至尊”的封建宗法礼制，严格按“左祖右社”、“前朝后寝”的古制布局，分为“外朝”与“宫廷”两大部分。

故宫建筑中，不同形式的屋顶就有十种以上。它们高矮造型不同，屋顶形式也不同，显得丰富多样而不呆板。通过空间、形体、比例、均衡、节奏、色彩、装饰等多种因素的协调统一，才形成了故宫建筑艺术特有的空间造型美。

乾清门的建筑布局也是左右对称，谨严深密，富有生活气息。紫禁城的建筑装饰华丽精美。

宫殿建筑中大量使用了雕刻、贴金、镂金、漆画、景泰蓝、玉石及螺钿镶嵌、硬木贴络、绸缎装裱等封建社会所能采用的一切工艺美术手段，将高超的建筑技术与艺术融为一体，体现了我国古代宫殿建筑的最高成就。