叶子不同。艾叶表面为五瓣灰绿色，白色绒毛在背面，叶面看起来胖胖的，叶片相对于蒿草更宽大，叶片周围的锯齿也小得多，背面密被灰白色蛛丝状密绒毛。蒿草叶片通常较细，正面颜色泛白，会有一层白色绒毛，柔软光滑，叶片小，其周围的锯齿纹路深，整个叶片呈狭长状。

形状不同。艾叶主干略粗长，茎部呈淡绿色，靠近地面的根部稍木质化，有的直径可达1.5厘米，高度在80一250厘米之间。蒿草的高度要低一些，主干也比较细小，茎部呈暗红色，长势最好的蒿草，只有10厘米左右。

气味不同。艾叶的味道，稍显辛辣的清凉油味。而蒿草的香味偏清淡一些，有的甚至略带一丝草臭。

生长周期不同。艾叶和蒿草都属于菊科植物，一般艾草的生长周期比较长，能从3月长到5月，而蒿草的生长周期较艾草短，一般只出现在清明节前后。

使用方法不同。艾草点燃后的味道浓郁，一般使用的时候都会抓一大把，用来放在家中的房间里，起杀菌、净化空气的作用。而艾蒿为一片单独的叶子，在使用的时候，一般会采用点燃后烟熏的方法，经常被用来加工成艾条使用。