上巳节最早出现在汉初的文献中。《周礼》郑玄注：“岁时祓除，如今三月上巳如水上之类。”在春秋时期上巳节就已流行，到唐朝就成为当时隆重的节日之一。不过到了宋代以后，上巳节在北方销声匿迹，在南方的部分地区还在流传。

上巳节的由来

在古代上巳节是“祓禊”的日子，向来就水滨举行祓除不祥的祭礼习俗。魏晋以后逐渐成为水边饮宴、郊外游春的节日。不过还有一种说法认为上巳节起源于兰汤辟邪的巫术活动，以驱除邪气。另外还有一种观点认为上巳节起源于先民的生殖崇拜活动。

上巳节的习俗

1、祓禊

因为此时正当季节交换，阴气尚未退尽，人容易患病，所以应到水边洗涤一番。所谓“禊”，即“洁”，故“祓禊”就是通过自洁而消弥致病因素的仪式。

2、畔浴

畔浴是以春水洗涤身上的污垢，古时候的人们认为这样做可以除去整个冬天所积存的病害，寓意吉祥如意。而且当时人们认为妇女不育是鬼神作祟，就利用上巳节的沐浴治疗不育症。久而久之，就把沐浴变成上巳节的重要内容。

3、放风筝

上巳节还有放风筝的民俗，而且风筝的来源有很多的说法。有人说曾为战争中传递情报的功具等，但在民间是一种游戏。大人、孩子都喜欢放风筝，有人认为是一种健身活动。人们也认为经过了冬天，应该到户外活动，所以三月初三放风筝。