黄河共有四个特点：一、水少沙多;二、水和沙分布不均匀;三、地上悬河，形势险峻;四、洪水灾害频繁。

黄河的天然年平均流量是我国七大江河的第四位，是中国第二长河。由于黄河中段流经黄土高原，因此河流中便夹带了大量的泥沙。黄河每年都会夹带约十六亿吨的泥沙，其中流入海洋的泥沙量约十二亿吨，剩下四亿吨便积滞在黄河的下游，桃花峪至入海口一段。由于大量的泥沙淤积，致使黄河河道每年都在抬高，目前，黄河的河床已经高出地面3到5米。