阿贝尔奖是一项由挪威设立的数学界大奖，每年颁发一次。2001年，为了纪念2002年挪威著名数学家尼尔斯·亨利克·阿贝尔二百周年诞辰，挪威政府宣布将开始颁发此种奖金。自2003年起，一个由挪威自然科学与文学院的五名数学家院士组成的委员会负责宣布获奖人。设立此奖的一个原因也是因为诺贝尔奖没有数学奖项。

阿贝尔奖是一项由挪威设立的数学界大奖，每年颁发一次。2001年，为了扩大数学的影响和吸引年轻人从事数学研究，以及纪念挪威著名数学家尼尔斯·亨利克·阿贝尔200周年诞辰，挪威政府拨款2亿挪威克朗作为启动资金，宣布成立阿贝尔奖。自2003年起，一个由挪威自然科学与文学院的五名数学家院士组成的委员会负责宣布获奖人，颁奖典礼将于每年六月在奥斯陆举行。阿贝尔奖金的数额大致同诺贝尔奖相近，获奖者没有年龄的限制。

尼尔斯·亨利克·阿贝尔，1802年8月出生于挪威西南城市斯塔万格附近的芬岛的一个农村。他很早便显示了数学方面的才华。翻开近世数学的教科书和专门著作，阿贝尔这个名字是屡见不鲜的：阿贝尔积分、阿贝尔函数、阿贝尔积分方程、阿贝尔群、阿贝尔级数、阿贝尔部分和公式、阿贝尔基本定理、阿贝尔极限定理、阿贝尔可和性等等。

2003年，一项专门为数学家设立的、奖金额近80万美元的阿贝尔奖将在挪威奥斯陆颁发，在此间出席国际数学联盟成员国代表大会的奥斯陆大学数学系教授斯托默宣布了这一消息。在此之前，国际数学界的最高荣誉是从1936年开始颁发的菲尔茨奖。