根据民间的传说，吃粽子是为了纪念伟大的爱国诗人屈原。在《史记》的记载中，屈原是楚国的大臣，遭遇陷害，被贬黜。流放期间，当屈原得知楚国被秦国攻破之后，伤心欲绝，抱石投汨罗江。屈原死后，楚国的老百姓都悲痛万分，为了不让屈原的尸体遭到鱼虾的侵蚀。人们都自发的向江中投米团，后来就成了吃粽子的习俗。

粽，即“粽籺”，俗称粽子，主要材料是糯米、馅料，用箬叶（或柊叶）包裹而成，形状多样，有尖角状、四角状等。粽子由来久远，最初是用来是祭祀祖先神灵的贡品。传入北方后，用黍米（北方产黍）做粽，称“角黍”。由于各地饮食习惯的不同，粽形成了南北风味；从口味上分，粽子有咸粽和甜粽两大类。

粽子的传统形式为三角形，一般根据内瓤命名。粽子的种类，从口味上分，粽子有咸粽和甜粽两大类；从粽子馅上分，咸粽有肉粽、咸肉蛋黄粽、香菇粽、鲍鱼粽、莲子粽等，甜粽有水果粽、豆沙粽、枣子粽、香芋粽等；除了这些，还有一些地区的人爱吃碱水粽、白粽。北方粽子多是简单白米、赤豆、枣，蘸着白糖。而在南方，粽子口味丰富，鲜肉、鲜肉、火腿、蛤蒌、蛋黄、豆沙、排骨、蜜枣、莲蓉等。

端午食粽之风俗，千百年来在中国盛行不衰，已成了中华民族影响最大、覆盖面最广的民间饮食习俗之一，而且流传到朝鲜、日本及东南亚诸国。