暖温带和中温带的分界线是天山。天山是世界七大山系之一，位于欧亚大陆腹地，东西横跨中国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦四国。暖温带是气候带的分区之一，也称暖带，包含广义的温带。暖温带主要的气候类型有：温带季风气候与温带大陆性气候，前者主要分布于沿海受太平洋夏季风影响地区，后者主要分布在新疆及内陆地区。

中温带属于温带划分中的一个分支，气候特点为夏季温暖、冬季寒冷，冬季长达5个月左右，年均温度在2℃~8℃，干温湿季分明，全年湿度较大，主要分布地区在中国东北地区大部、内蒙古高原。

暖温带年平均温度介于8~13℃之间，以落叶阔叶林为主。日本本州北部属于这一带。暖温带南部向亚热带、北部则向中温带过渡，其地势自西向东逐渐下降，由高原和山地降为平原与丘陵。

暖温带北界自兰州附近经黄土高原西北部的榆林、定边、固原一线，再沿内蒙古高原的南缘，折向东经辽东湾北缘，止于鸭绿江入海口，面积约占全国陆地总面积的10.9%。