相传刘邦死后，刘盈登基为汉惠帝。但刘盈生性懦弱，大权渐渐落在吕后手中。刘盈病死后，吕后独揽朝政，刘氏宗室因惧怕吕后的残暴，敢怒不敢言。吕后病死后，诸吕密谋夺取刘氏江山。此事被刘氏宗室齐王刘襄知道后，刘襄决定起兵讨伐诸吕。平乱之后，刘邦的第二个儿子刘恒登基，下令把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵”。

元宵节，中国的传统节日之一，又称上元节、小正月、元夕或灯节，时间为每年农历正月十五。正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。根据道教“三元”的说法，正月十五又称为“上元节”。元宵节习俗自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。

正月十五吃元宵，“元宵”作为食品，在我国也由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫“浮元子”后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。元宵即"汤圆"以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中"滚"成的，或煮司或油炸，热热火火，团团圆圆。

“元宵”作为食品，在中国也由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫“浮元子”后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。古时“元宵”价格比较贵，有一首诗说：“贵客钩帘看御街，市中珍品一时来。帘前花架无路行，不得金钱不得回。”