从自然条件看，我国地跨5个气候带，分别是：热带季风气候带、亚热带季风气候带、温带季风气候带、温带大陆性气候带、高山高原气候带。气候带是指根据气候要素的纬向分布特征而划分的带状气候区域。

在同一气候带内，气候的基本特征相似，与土壤风化和形成密切相关。太阳辐射是气候带形成的基本因素。太阳辐射在地表的分布，主要取决于太阳高度角。太阳高度角随纬度增加而递减，不仅影响温度分布，还影响气压、风系、降水和蒸发，使地球气候呈现出按纬度分布的地带性。

由于受气候影响，地球表面的土壤也呈现与气候带相一致的地带性分布。

古希腊人亚里士多德最早提出气候带的概念，并以南、北回归线和南、北极圈为界线，把全球气候划分为热带、南温带、北温带、南寒带、北寒带5个气候带(或称天文气候带)。随着气候资料的积累，人类对气候带的认识和划分也逐渐完善。苏潘(A.Supan)于1879年提出以年平均温度20°C等温线和最暖月的10°C等温线为指标，把全球气候划分为5个气候带。