秋天是从8月开始，到11月初结束。秋季，是“春夏秋冬”四季之一。在我国，传统上是以二十四节气的“立秋”作为秋季的起点。秋天季节，在自然界中，阴阳之气开始转变，阳气渐退，阴气渐生，气候由热转寒，万物随寒气增长，逐渐萧落，这是热与冷交替的季节。

立秋并不代表酷热天气的结束，所谓“热在三伏”，按照“三伏”的推算方法，立秋至处暑往往还处在“三伏”期间，所以初秋天气还很热，真正凉爽一般要到白露节气之后。热与凉的分水岭在秋季，并不是在夏秋之交。

秋季太阳直射点从北半球逐渐南移，秋分之后越过赤道，太阳直射南半球。从北半球看来，太阳的角度渐渐变低，昼夜长短差距变小。秋分时昼夜等长。

气象学上采用的候平均气温的秋季标准是：炎热过后，五天平均气温稳定在22℃以下时就算进入了秋季，低于10℃时秋季结束（平均气温：同一天内0时、6时、12时、18时四个时间段的温度平均值），进入冬季。